В мрачном будущем республики Гилеад ярко проявляется жесткое правление военной хунты, порождающее атмосферу страха и угнетения. Офицеры и их жены наслаждаются привилегиями, в то время как большинство женщин лишено прав и свободы, вынуждено подчиняться строгим законам. Социальные разрывы в обществе углубляются на фоне массового бесплодия, что вызывает не только экономические, но и духовные проблемы. Способные к деторождению женщины становятся объектом жадности и эксплуатацией, что ставит под угрозу само будущее республики и заставляет задуматься о сути человеческого достоинства и его деградации.
В этих условиях семейные пары обращаются к служанкам, ранее лишенным всех прав, которые становятся частью низшего слоя общества. Эти женщины вынуждены выступать в роли суррогатных матерей, теряя своих детей после родов и сдав их новым владельцам. Такой процесс вызывает чувство безысходности и бесправия, разрушая основы человеческих связей и моральные ценности. Внутренние конфликты героев становятся ареной для экзистенциальных размышлений о цене выживания и пределе человечности. Это повествование поднимает важные вопросы о том, до каких пределов может дойти человек в борьбе за свою жизнь и идентичность в условиях жестокой реальности.